無垠大洋, 無數大大小小的島嶼星羅棋布，而長留島只是其中最平凡的一個。

鮫人族世世代代居於大洋中央，往返於深海和散碎島嶼之間，他們的生活極其封閉, 從來都不會離開自己出生的那個地方。

原本這樣的生活雖然稍嫌寡淡, 但也算是平靜祥和。

入海，捕魚, 祭祀海神......世世代代都是這樣活過來的, 而鮫人在水裏戰力超群，也沒什麽天敵可言, 這就更讓他們活得沒心沒肺了，一日日不是追著海獸玩耍, 就是拿了琴坐在礁石上情歌對唱。

“海裏還有你其他族人？”

珠淚滾了一地的白發鮫人抽噎著搖頭：“沒有了，都沒有了......”

他的家鄉因為突如其來的疫病而被摧毀。

“我不知道究竟發生了什麽, 從某一天開始, 大家都開始生病。”

一個接一個的，鮫人們染上了怪病。

先是體溫升高，然後從口鼻裏流血，牙齦脫落，肌肉也跟著逐漸萎縮, 失去水分，皮膚慢慢地從白皙變成一種好似被火燒灼過的漆黑，等一個鮫人的長發也完全脫落之後, 他的生命就會跟著逝去。

“我們去海神大人的神廟裏祈求庇護, 但那沒有用......族人們的病情並沒有得到緩解, 反而愈演愈烈, 到了最後, 連收屍的人都沒有了。”他聲音顫抖，語氣逐漸變得恐慌起來，“我和滄海因為年紀小，又沒有染病，在島上的病情越來越嚴重的時候，就被送到了神廟裏。”

顧忌到怪病的傳染性，成年的鮫人們在與怪病鬥爭的同時，把還沒染病的年輕鮫人分散藏匿起來，只讓幾個還保持健康的成年鮫人每天給他們送去食物。

長留和妹妹滄海躲藏隔離的地方正是海神的神廟，起初，來給他們送食物的長輩還會隔著門跟他們聊天以作寬慰，可後來他停留的時間越來越短，到了某一天便沒有再來，長留不敢貿然出去，和妹妹一起忍耐了幾天，然而雪上加霜的是，妹妹竟然也開始出現染病的癥狀了。

他沒有辦法，只能冒險游出神殿尋找食物和藥材。

可當他來到海中時，見到了終其一生也難以想象的可怖場景。

到處都是死去鮫人的屍體。

這些屍體靜靜地沈在海底，漆黑而幹癟的身體被海底的小生物吃得殘缺不棄，更讓長留感到害怕的是，在幹屍堆裏，還出現了已經腐爛的鮫人的殘肢，這些殘肢並不是染病後脫水的模樣，更像是被什麽東西活活撕扯下來，再被分而食之......

染病的鮫人們在以極其淒慘的姿態死去之後，又一次“活過來”了，並且將他們的利爪伸向健康的同族。

長留沒能帶回食物。

他拼盡全力才從幹屍的利爪下存活，逃回神殿後，滄海已經開始出現脫水的癥狀，完全失去意識。

原本鮮活美麗的鮫人少女在兄長惶惶不安的註視中，一點一點地，變成了幹癟的怪物。

長留一直守著她，一直守到她死去，又以怪物的身姿覆活，這期間沒有任何一個存活的鮫人來過，長留心裏僅存的希望在漫長的等待之中一點一點熄滅，當滄海生出利爪，沖著他撲咬而來的時候，他沒有抵抗。

“大家都不在了，我一個人活下去又有什麽意義呢？”長留用一種眷戀又悲傷的目光凝視著沈睡在石槽裏的鮫人少女，半透明的藥汁裏頭滾進去許多顆璀璨的珍珠：“我應該快點想起來的，我怎麽能把她一個人丟在海裏......”

“這麽說來，你並不清楚自己為什麽會出現在奴隸主的部落裏了。”燕遙知的語氣十分冷靜，在他身旁的若木已經眼含熱淚，赤丹也紅了眼眶。

他此時此刻的理智淡然，就顯得有些冷酷了。

原以為近期出現在海岸和河流裏的幹屍都是第二紀元被海王詛咒的人類，倒沒能想到連身為海王眷族的鮫人也變成了這個樣子。

“海王，就是你們的海神，完全沒有回應過嗎？”燕遙知問。

長留依舊滾著淚珠，他搖頭：“從我還很小的時候開始，我們的祭祀就再也沒能得到過海神大人的回應了。”

死了？

一個從舊世界爆炸，活到第二紀元的老東西，會這麽輕易地死去嗎？

燕遙知更傾向於海王陷入沈睡，或者他在漫長的時光裏終於變態，才搞了這麽一出出來，連他自己創造的眷族也不在乎了。

又或者......這件事裏頭還有別的推手。

自然而然地，燕遙知把懷疑的目光投向遠在北極的老怪物巫馬陽。

第一二紀元的人族相繼JSG全滅之後，最喜歡到處挖坑的第三紀元人族栽到了地心巨人的手裏，可巨人們並沒有統治人族太久，就接連消失了，燕遙知那時還被關在棺材裏，只從地面上不時傳來的只字片語裏了解到，消失的巨人都是年紀大了，自主回去地心等死......

總不會，還有巨人活著吧？

跟前面那兩個老怪物不同，地心巨人的來歷很奇怪。

舊世界靈氣覆蘇之後，也不是沒有覺醒巨人血脈的人存在，但十分稀少，全球也就只有七個例子，而且直到大爆炸發生之前，燕遙知也沒聽說哪個巨人和誰誰誰看對了眼決定繁衍出一個族群的。

當年挖出巨人的那個深坑就在燕遙知的棺材旁邊。

燕遙知重獲自由之後，也曾深入地進去看過。

可除了一片巖漿，和少許壁畫之外，那裏什麽都沒有剩下。

而他也從當年那些被巨人奴役過的人族那裏打聽出不少東西，來自地心的巨人雖然在地表之上稱王稱霸，但他們的生和死，都離不開這個最開始走出了巨人的深坑。

一對巨人夫妻想要孩子的話必須回到深坑裏，而一個巨人年老將死的時候，也必須自己走回地下。

可這個深坑並沒有連接著什麽能藏匿上古生物的地下世界，僅僅只是一層平平無奇的巖漿而已。

巖漿池也並不是很深，燕遙知游幾分鐘就到頭了。

但與莫名消失的巨人相比起來，還有一個疑惑困擾了燕遙知很久。

那就是大地上的人族生了又滅，輪回往覆這麽多年了，他從來都沒能觀察到人族是如何從猴子到人類的演化過程，就連那些把他從土裏刨出來的人，他也是花了很長時間才確定現在的人族跟巨人時期的人族並不相同。

但他們存在的年代實在太過接近，兩族也各有通婚，漸漸地便也融合在一起了。

為什麽被毀滅了這麽多次，大地上也依舊是非人不可呢？

難不成，這個世界還真有什麽信奉“人道大興”的道祖鴻鈞不成？

巨人......真的完全消失了嗎？

燕遙知在自己的警惕名單上又多添了一筆。

這些大個子的鐵憨憨雖說統治人族的時間不比前兩個紀元長，但哪怕過了幾千年，人族也基本還是活在奴隸社會，這種只會拖後腿，妨礙他早點過上現代鹹魚生活的存在，最好，還是消失得幹凈一點才行！

但現在沒有線索，不管怎麽想都是白搭。

還是得先去海底一趟，確定海王的情況。

各種想法在燕遙知腦子裏飛快地過了一遍，他看向依舊哭泣不止的長留，說：“既然赤丹有治療的辦法，那說不準你妹妹還能有救。”

說完，他才想起來“長留”這個名字並不屬於眼前的鮫人，這是鮫人出生的那個島嶼的名字，他忘記了一切，卻還記得家鄉，也會為旁人的一聲“哥哥”而拋棄本性中的懦弱懼怕沖上前去。

燕遙知能感覺到，這鮫人少女身體裏的生機雖然渺茫，但並沒有完全消散。

外面那些幹屍也許並沒有完全死去，只是被奇怪的蟲子入侵了大腦，身體也發生變異，行為被操縱而已。

燕遙知想起自己曾經掏出過幹屍的腦子，那時他也覺得幹屍腦殼子裏的東西是某種寄生生物，現在看來，也未必盡然。

繞來繞去，竟然跟巫馬陽的“大腦是寄生蟲”的說法恰好相對。

怎麽一個兩個，盡盯著腦子下手？

燕遙知自認三觀正常，頂多就是有點懶，實在沒法理解老怪物和海王這兩個活太久，腦回路已經畸變了的家夥到底在想些什麽。

種種線索交雜在一起，讓燕遙知想得有點腦殼痛。

就在他沈思的時候，長留把滿腔的期冀全部放在了赤丹身上，赤丹被他哀戚的眼神看得沒辦法，只能答應自己一定會盡力治療滄海。

得到一個準話，長留心裏重燃希望，雖然他也明白妹妹活過來的可能不大，但這一絲如同蛛網一樣渺茫的希望，總比這世上徹底只剩下自己一只鮫人的孤獨恐懼來得要好多了。

他哭得更加厲害。

赤丹手忙腳亂地再次保證自己絕對會竭盡全力，長留搖搖頭，把自己泣出的珍珠捧起來，結結巴巴地說這是診費。

被塞了滿手珍珠的赤丹腦子發懵，同時也忍不住動容。

結束思考的燕遙知用腳把漫到自己腳尖的珍珠撥走：“長留，你能帶我回你的家鄉一趟嗎？”

還沈浸在悲傷裏的兩人一魚皆是楞忡，若木臉上更是露出了不讚同的神情。

米粒大小的珍珠從長留纖長的睫毛上滾落下去：“那裏還很危險。”他說完便自己哽住了。

燕遙知認真地註視著他：“我不需要你去犯險，只是我不太認識路，要一個向導，我要到海王的神殿裏探清究竟，你只要送我到外圍就好。”

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